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Bonjour, Assia.

Combien de temps cela peut-il durer encore ?

Je vous réponds tout de suite : longtemps. Une confusion mentale, surtout quand elle a duré, peut mettre plusieurs semaines à se normaliser. Et c’est précisément parce que, malgré les apparences, il a assisté à sa confusion qu’il va mettre du temps à s’en débarrasser. L’un des signes majeurs de la confusion mentale est que le malade sait que quelque chose ne va pas. Le modèle de la confusion mentale est ce qui m’arrive quand j’ai un peu trop bu : je suis dans un état où les choses ne me semblent pas tout à fait normales (en particulier il y a un retard à la prise de conscience des informations) ; mais s’il y a une chose que je n’oublie pas, c’est que j’ai bu et qu’il faut que j’en tienne compte. De même le malade confus sait qu’il est confus, et il éprouve ce que dans les livres de médecine on nomme très judicieusement une perplexité anxieuse.

Quand la cause de la confusion cesse, il faut donc un certain temps pour que le malade retrouve un état normal, et qu’il cesse en particulier de se demander s’il est réellement redevenu tel qu’il était avant. C’est le moment de l’y aider en le recadrant (très doucement, sans jamais insister) de manière à lui permettre de retrouver ses repères habituels.

Il y a le neuroleptique. Personnellement je n’en prescrivais dans ces situations que quand il n’y avait pas d’autre moyen de calmer une agitation. Et surtout je prenais grand soin de les enlever dès que possible. On ne pourra juger de la situation que quand ce traitement sera arrêté.

Et il restera une question à se poser, j’espère que la réponse sera rassurante : quel que soit le mécanisme de la confusion, elle est plus fréquente chez le malade présentant une détérioration intellectuelle, par exemple de type Alzheimer. Disons que chez le sujet âgé, 50% des confusions mentales naissent chez ce type de malade ; par exemple c’est le cas, très fréquent, de la confusion post-anesthésique. Ce n’est pas l’anesthésie qui a dégradé le cerveau : elle a juste permis de s’apercevoir que le cerveau était dégradé. Pour le principe il faudra donc veiller à lui faire passer, mais dans plusieurs mois, un bilan intellectuel.

Bien à vous,

M.C.