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Bonsoir, Laetitia.

Je ne voudrais surtout pas vous laisser croire que ces choses-là sont assez simples pour pouvoir se régler sans même qu’on ait vu le malade. Tout ce que je peux faire est donc de raisonner dans l’absolu, avec le risque de vous induire en erreur si vous accordez à mes propos plus de valeur qu’ils n’en ont.

Mais raisonnons.

Comme vous l’avez lu dans l’article qui précède, la diarrhée prolongée est rare chez le sujet âgé. D’autre part une diarrhée vraie consomme beaucoup d’eau. Un patient très âgé qui a une diarrhée vraie pendant près de deux mois a donc toutes les chances d’avoir une déshydratation majeure, du moins si on ne le perfuse pas. Or je suppose bien que si on parle de faire rentrer votre grand-père à la maison ce n’est pas avec une perfusion. Je présume donc qu’il n’est pas déshydraté, ce qui impliquerait qu’il n’a pas de diarrhée.

Mais alors, de quoi parlons-nous ?

Nous parlons d’un malade qui a des selles fréquentes et liquides, mais dont le volume global est peu important. Et nous savons que la cause de loin la plus fréquente en pareille situation, c’est la fausse diarrhée du fécalome.

C’est pour cette raison que la première chose à faire chez un sujet âgé qui a une diarrhée tenace, c’est de lui donner... des laxatifs ou, mieux, chaque fois que c’est possible, de faire quelques lavements évacuateurs. Il arrive assez souvent qu’on ait la chance de voir sur une radio de l’abdomen un côlon encombré de selles. Quand c’est le cas on est à peu près renseigné ; si on ne voit rien il vaut mieux faire de principe un essai de lavement.

Ici le soupçon vient de la grande banalité de ces situations, surtout chez un malade qui est hospitalisé, qui est resté couché, et dont le régime alimentaire s’est trouvé modifié.

La coloscopie n’a pas beaucoup d’intérêt : si c’est un fécalome on ne pourra pas la faire, et si c’est une pathologie chronique on a toute chance de se trouver sans perspective thérapeutique raisonnable à cet âge. On pourra en reparler, mais une fois le test des lavements fait.

Je comprends votre inquiétude quant au retour à la maison. Je sais combien ces troubles peuvent être invalildants et difficiles à gérer. Je me demande toutefois si le pire ne sera pas la démence.

Je serais heureux de connaître la suite.

Bien à vous,

M.C.