Bonjour, et merci de ce message.
La situation que vous décrivez est très sérieuse, en effet. Je dirais qu’il n’y a que deux questions à se poser. Car s’il est une chose qui est exclue, c’est d’entreprendre une alimentation artificielle, quelle qu’en soit la méthode. Je crois comprendre d’ailleurs que personne, heureusement, ne l’a proposé.
La première est de savoir si on peut trouver une raison pour laquelle il ne mange pas. La liste est longue, mais tous les gériatres la connaissent. Il faudrait donc être certain que toutes les investigations raisonnables ont été menées, en commençant par les choses les plus simples (problème de bouche, d’inconfort, de constipation, infections plus ou moins chroniques, traitements anorexiants, dépression, etc).
Mais j’ai bien peur que nous n’arrivions rapidement à la seconde : quel est le désir du patient ? Car il peut très bien s’agir aussi d’une de ces très vieilles personnes qui, consciemment ou non, délibérément ou non, ont décidé que cela suffisait comme ça. Elles s’arrêtent de manger et attendent la fin.
Si c’est le cas, alors, et sous réserve qu’on ait, comme je vous l’ai indiqué, vérifié qu’il n’y a pas une cause simple sur laquelle on pourrait agir, alors il ne faut rien faire :
Parce que le droit de prendre congé de la vie est un droit absolu.
Parce que rien ne permet d’inverser le cours des choses, et que ces patients arrivent toujours à leurs fins ; ce qu’on met en place pour essayer de les faire manger ne fait que créer des conflits et les faire souffrir.
Mais ne rien faire, c’est faire beaucoup de choses.
Même s’il perd la tête, il est possible de lui en parler et souvent d’avoir d’une manière ou d’une autre une réponse.
Le fait de s’incliner devant sa volonté (si c’est le cas) ne signifie nullement qu’on l’approuve : je peux ne pas être d’accord avec les décisions de mes enfants, et les accepter quand même.
Vous pouvez continuer à lui manifester votre souhait qu’il mange, en veillant à lui préparer ce qu’il aime.
Et en toute hypothèse rester près de lui et l’accompagner sur le chemin qu’il prend.
Je reste à votre disposition pour en reparler.
Bien à vous,
M.C.
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