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Bonsoir, Chaimae.

Ce que je vais vous dire, je le dis sous toutes réserves : face à de tels problèmes il faut absolument voir la personne, la voir longuement, la revoir, avant de se faire une idée ; encore cette idée ne sera-t-elle que provisoire, tant les choses sont difficiles.

La première chose que je remarque c’est le lien que vous faites entre le décès de votre grand-père et ce que vous observez. Cela peut se voir, mais la relation de cause à effet n’a rien d’évident : on sera tenté d’y penser si les troubles ont débuté peu de temps après le décès (même s’il y a des cas où le délai est plus long). Mais si au contraire les choses ont commencé au bout d’un an ou deux, il vaut mieux penser qu’il n’y a pas de rapport.

Ensuite, ce que vous décrivez est un délire. Ces délires sont relativement fréquents, ils apparaissent souvent de manière assez inopinée chez le sujet âgé. Ils ont, si j’ose dire, l’avantage d’en rester là : ce sont des délires de vol, de persécution, ils sont épuisants pour l’entourage mais l’expérience montre que le malade vit plutôt bien avec. Cela dit les pathologies de type Alzheimer sont souvent en cause dans ces délires, ce qui fait qu’on doit évoquer ce diagnostic.

Vous notez qu’elle n’a aucun trouble de mémoire. Je vous crois sans peine, mais je dois attirer votre attention sur le fait que l’étude de la mémoire ne va pas du tout de soi, et que c’est la raison pour laquelle on fait des tests très élaborés pour savoir ce qu’il en est vraiment. C’est que la mémoire est une fonction très complexe, dont les diverses composantes se dégradent à un rythme très variable. D’autre part les malades sont très doués pour cacher leur trouble, et tout dépend des circonstances ; par exemple elle prend ses médicaments sans faute et sans oubli. Oui ; mais souvent, même à un stade de démence avérée, le malade est capable de performances étonnantes du moment qu’il a le temps de s’organiser ; c’est quand il est pris au dépourvu qu’on voit qu’il y a un problème.

De même, sa mémoire ancienne est préservée. Oui ; mais d’une part la mémoire ancienne souffre moins que la mémoire récente, et d’autre part dans les souvenirs qu’elle évoque il y en a un bon nombre pour lesquels elle est le seul témoin, ce qui fait que vous ne risquez pas de la contredire.

Par contre ce que vous rapportez sur les affaires qu’elle perd est tout à fait caractéristique d’un trouble important de la mémoire.

Les formes familiales d’Alzheimer sont rares (5% environ) et concernent surtout la maladie du sujet jeune ; par contre il faut bien se dire qu’à 85 ans environ 35% de la population est atteinte, ce qui signifie qu’il est inévitable de trouver plusieurs cas dans la même famille.

Bref, sur les éléments que vous me donnez je me garderai bien de hasarder le moindre diagnostic : le délire de l’écran télé est un grand classique ; mais il peut aussi survenir du fait que le malade perd cette fonction particulière qui vous permet de reconnaître les visages et d’analyser en bloc une image. Rien de cela n’est probant.

L’idée de la dépression est en effet à considérer, surtout si elle est émise par un psychiatre ; je vous dis ça parce qu’on a tendance à utiliser le terme de dépression un peu n’importe comment, mais pas les psychiatres. Or il existe des formes délirantes de dépression. De toute manière c’est la meilleure carte à jouer, d’autant qu’il est souvent très difficile de faire la différence entre une démence et une dépression, ce qui fait qu’on a l’habitude de faire presque systématiquement un essai d’antidépresseur, qui réserve souvent de bonnes surprises. Ajoutons que si vraiment c’est une maladie de type Alzheimer qui l’a mise dans cet état, c’est que nous n’en sommes vraiment plus au début de la maladie, et qu’on n’a plus grand-chose à perdre.

La sagesse est donc de suivre le conseil du psychiatre et de faire un essai de traitement, mettons sur deux mois. Passé ce délai il faudra retourner le voir et faire le point.a

Bien à vous,

M.C.